De naam
De Albanese naam Bjeshkët e Nemuna betekent "Vervloekte Bergen" — een naam die teruggaat tot de 19e eeuw, mogelijk omdat deze regio eeuwenlang zo ontoegankelijk, arm en vol bloedvete was dat reizigers er niet graag kwamen. De Engelse term "Accursed Mountains" is een letterlijke vertaling. In modern Albanees staat ook Alpet Shqiptare (Albanese Alpen) in gebruik.
Geografie
Het gebergte strekt zich uit over drie landen: Albanië (grootste deel), Kosovo en Montenegro. Binnen Albanië ligt het in de districten Shkodër, Kukës, Tropojë en Malësi e Madhe. Het is geen Alpen in de strikt Alpiene zin (het ligt in de Balkan) maar wel geologisch een voortzetting van dezelfde vouwbergketen.
Pieken:
- Jezerca (2.694 m) — hoogste van het bereik en van de Balkan
- Radohima (2.570 m)
- Boga-pas (1.640 m)
Belangrijkste valleien en dorpen
Valbona
Valbona is een gletsjervallei met het dorp Valbonë Fshat centraal. Bereikbaar via ferry over het Koman-meer. Ommuurd door steile bergen, traditionele stenen huizen, guesthouses.
Theth
Aan de andere kant van de pas ligt Theth, een nog afgelegener dorp. Bekend om de Theth-kerk, de Lock-in Tower (opsluitings-toren uit de Kanun-tijd) en de Grunas-waterval.
Kelmendi (Vermosh, Lepushe)
Dit oostelijk-Montenegrijnse deel van de Alpen is nog onbekender. Het dorp Lepushe heeft spectaculaire uitzichten, actieve herderscultuur, en de meest authentieke Albanese berg-ervaring voor wie verder wil dan Theth en Valbona.
Wandelingen
Valbona-Theth-pas
Zie Albanese Alpen-trektocht. 17 km, 6-9 uur, +1.000/-800 m. De iconische wandeling.
Peaks of the Balkans
De Peaks of the Balkans Trail is een 192 km lange wandelroute door Albanië, Kosovo en Montenegro. 10-13 dagen, grensovergangen inbegrepen (cross-border permit nodig). Voor ervaren wandelaars een van Europa's mooiste trektochten.
Kurrizi
Vanuit Theth naar de Kurrizi-top (2.430 m) — dagtocht, 8-10 uur heen en terug, uitzicht over vier valleien.
Jezerca
Beklimming van de hoogste piek — voor ervaren klimmers met gids. 2-daagse trip met overnachting in Lepushe of Theth.
Flora en fauna
De Alpen zijn biologisch rijk:
- Beren — bruine beer leeft in lage dichtheid, meestal te schuw om te zien
- Wolven — actief maar zelden gezien door mensen
- Gemzen (Balkan chamois) — op hoogte, zie ze vanaf afstand
- Lynx — extreem zeldzaam, Balkan-lynx is een eigen ondersoort
- Zwarte spechten, steenarenden, auerhoenders onder de vogels
- Endemische flora in hoogweiden (Lilium albanicum)
Komen en gaan
- Naar Valbona: vanaf Shkodër via shuttle naar Komani-stuwdam, ferry over het meer, vervolgens lokale shuttle
- Naar Theth: 3-4 uur 4x4-rit vanaf Shkodër over de bergpas
- Terugkerend: vanaf Theth naar Shkodër of doorrijden naar Kosovo
Detail in de routepagina.