De lagune
Karavasta is een ondiepe lagune gescheiden van de Adriatische Zee door een smalle pijnboombeboste duinenrij. Maximaal 1,5 meter diep, zeer zout, door enkele getijdekanalen verbonden met de zee. De stille, rustige watervlakte en zijn pijnboomgordel zijn een ecologische schat.
Het ligt in het grotere Divjakë-Karavasta National Park (opgericht 2007), dat lagunes, moerassen en pijnboombossen omvat.
De krulpelikaan
Karavasta is vooral beroemd om één vogel: de krulpelikaan (Pelecanus crispus). Dit is een van de grootste vogels van Europa — vleugelspanwijdte tot 3 meter — en een bedreigde soort. Op wereldschaal zijn er slechts ~10.000-20.000 individuen.
Karavasta herbergt 5-10% van de wereldpopulatie. Ze broeden op kleine eilandjes in de lagune, trekken 's winters naar oostelijker gebieden, en komen in februari-maart terug voor het broedseizoen.
De pelikaan staat op de Albanese munten (sommige oude Lek-coins) en wordt vaak gebruikt als symbool van Albanese natuurbescherming.
Andere fauna
Karavasta is hot-spot voor vogelaars:
- Flamingo's — in trek, soms honderden tegelijk
- Witte en zwarte ooievaars
- Lepelaars, blauwe reigers, diverse eenden
- Trekvogels — 200+ soorten zijn geregistreerd
- Schildpadden in de zoetwater-randen
- Vos, everzwijn, hazen in de pijnbosrand
Wanneer bezoeken
- Maart-mei: broedseizoen van de krulpelikaan, beste voor ze te zien
- Herfst (oktober-november): grote concentraties trekvogels
- Zomer: rustig, warm, pijnbos geeft schaduw
- Winter: natste tijd, veel eenden maar pelikanen meestal afwezig
Bezoeken
- Info-centrum in Divjakë-stad — start van elke bezoek
- Pad naar uitkijkplatformen met verrekijker (huren ter plaatse mogelijk)
- Kortere fiets- of wandelpaden door de pijnbossen
- Boot-tours op de lagune, meestal met gids — reken €15-25 p.p.
- Strand aan de andere kant van de duinen — een van de rustigste Albanese stranden
Bereiken
- Vanuit Tirana: 1,5 uur rijden, ~90 km via SH4 en SH2
- Vanuit Durrës: 30 min, ~40 km
- Openbaar vervoer: bus naar Divjakë, 5 km taxi naar het info-centrum
- Auto is aan te bevelen
Praktisch
- Toegang tot het park is gratis
- Neem muggenspray mee in de zomer
- Vogelaars: breng verrekijker, liefst ook camera met telelens
- Beste tijd van de dag: vroege ochtend of late namiddag (koeler, dieren actiever)