De Albanese Riviera is een uitstekende optie voor een strandgerichte reis met genoeg afwisseling om niet in één bungalow vast te zitten. Deze route rijdt zuidwaarts vanaf Vlorë, langs de kust, en eindigt in Ksamil/Butrint.

Dag 1: Vlorë → Llogara-pas

Start in Vlorë (vanuit Tirana 2,5 uur rijden, of direct landen op TIA en doorrijden). Bekijk de onafhankelijkheidsmonumenten in de ochtend, lunch aan de Golf van Vlorë. Middag: rijd de spectaculairste weg van Albanië — de Llogara-pas (1.027 m). Stop bovenop voor het panorama over de Ionische Zee. Overnachting: Dhërmi of Palasë.

Dag 2: Dhërmi

Dhërmi heeft drie gezichten: een bergdorp (Dhërmi Fshat) in de heuvels, een strandplaats (Dhërmi Plazh) beneden, en steeds meer hip geworden baai-resorts. Zwem bij Gjipe Beach (wandel ~30 min of boot) — een baai tussen rotsen. 's Avonds in het dorp: traditionele tavernes met uitzicht op zee. Overnachting: Dhërmi.

Dag 3: Himarë en Qeparo

Rijd naar Himarë (20 min). Het centrum is een mix van oud stadje en strandbeziens. Bezoek het oude Himarë (Kastro) op de heuvel erboven — Griekse invloed is hier sterk. Lunch bij het haventje, stop in Qeparo Fshat, een intact stenen dorp. Overnachting: Himarë of Qeparo.

Dag 4: Borsh, Piqeras → Sarandë

Rijd langs lange stranden (Borsh is het langste strand van Albanië, 7 km) en over olijfgaarden. Piqeras en Lukovë zijn minder toeristisch en de lokale restaurants zijn uitstekend. Kom aan in Sarandë in de namiddag. Overnachting: Sarandë.

Dag 5: Ksamil

Ksamil ligt 20 min ten zuiden van Sarandë. De "Albanese Maldiven" — een halve dozijn kleine eilandjes op zwemafstand, wit zand, turquoise water. In juli/aug bomvol, in juni en half sept heerlijk. Boek 's avonds bij een van de schelpdier-restaurants. Overnachting: Ksamil.

Dag 6: Butrint

Slechts 10 min van Ksamil ligt Butrint — UNESCO-werelderfgoed. Drieduizend jaar geschiedenis op één schiereiland: Griekse tempel, Romeins amfitheater, Byzantijnse basiliek, Venetiaans kasteel. Reken minstens 3 uur. Lunch in Ksamil, middag zwemmen, avond: laatste zonsondergang aan het strand. Overnachting: Ksamil of Sarandë.

Dag 7: Terug via Gjirokastër

Rijd terug noordwaarts. Optie: via Gjirokastër (1 uur inland vanaf Sarandë) — een ochtendbezoek past in de route terug naar Tirana. Alternatief: zelfde route terug langs de kust en doorrijden naar Tirana. Overnachting: Tirana of direct vertrek vanaf TIA.

Variaties

Korter (4 dagen)

Direct naar Ksamil vanaf TIA (4 uur rijden). Verblijf 3 nachten in Ksamil met daguitstap naar Butrint en Sarandë. Terug direct.

Langer (10 dagen)

Voeg 3 dagen Gjirokastër + binnenland toe.

Zonder auto

Kan — furgons rijden langs de kust maar de frequentie is laag en bergpas-stops zijn lastig. Overweeg scooter (~€30/dag in Sarandë) als alternatief.

Praktische tips